1949年上海解放前夕，上海新纺织厂(以下简称“上海新”)的老板陆·发现他的堂兄陆家良和他的小妻子苏蓉有染。在第一任妻子陆的鼓动下，怒火中烧的决定把陆家良一个人留在上海处理家里的事情。他带着全家去了香港，事实上，他想用共产党的刀子杀死他的兄弟。已经怀孕的苏蓉知道了陆的用心险恶，毅然离开他，与心爱的陆嘉良同生共死，这使陆大为震惊。不久，留在大陆的苏蓉生了一个儿子，名叫卢建国。碰巧那天另外两个新生儿也在同一个产房出生。一个是高红旗，他是驻扎在上海的解放军指挥官高大姐的儿子。另一个是郝爱华，郝达的女儿，郝达是鲁家族的敌人。这三个孩子从此形影不离。随着时间的推移，郝这个已经长大的女孩，爱上了诚实正直的。然而，高红旗，一个高干子弟，也爱上了郝.出身于不良背景的卢建国自然会尽力退出爱情的追逐。然而，他的知性和美貌不仅使郝爱上了他，而且一度被班里的烈士女儿们所景仰。曾康美对卢建国的狂热追求也引起了卢建国的好友曾康美的男友赵东方的嫉妒。农村运动开始时，卢建国、高红旗、郝爱华、曾康美、赵东都加入了洪流。为了防止郝爱华爱上卢建国，现任上海市新一届改革委员会主任的郝大哥利用职权将卢建国、高红旗、赵东方、曾康美分配到广西偏远的农村，而郝爱华则被单独分配到新疆建设兵团。深深爱着卢建国的郝爱华，毫不犹豫地与家人决裂，毅然放弃建设兵团的目标，跟随卢建国来到广西。在物质生活和精神生活极度贫困的广西农村，爱情之花正在悄然绽放。陷入困境的卢建国和郝爱华终于走到了一起。曾康美和高红旗也分别获得了自己的爱——曾康美接受了赵东方的爱，高红旗和村支书的女儿菊香谈了恋爱。然而，好梦不会持续太久。一年后，郝达下令将郝爱华调回市里。郝爱华和卢建国站在不同的一边。高大姐回到自己的领导岗位，郝大齐把高红旗叫回市里，目的是促进高红旗嫁给郝爱华，实现“政治联姻”。高红旗回到城里后，菊香发现自己怀上了高红旗的孩子。村干部李兴富曾追击菊香，但没有成功，他对菊香进行了报复。为了保护菊香，卢建国自愿承认菊香怀上了自己的骨肉，并嫁给了菊香，取名为陆之庆。卢建国与曾康美、赵东方结盟，决定终身不告诉高红旗、郝爱华。郝爱华不知道真相，当他得知卢建国的婚姻时，非常伤心。他愤怒地嫁给了高红旗。高红旗依靠父母的关系，升任上海市新一届纺织局副局长兼局长。不久，曾轶可、康美和赵东方相继回到了北京。另一方面，卢建国仍然留在广西的农村，和菊香和她的母亲住在一起。苏蓉生病了。在他死前，请建国的奶妈金凤好好照顾卢建国。金凤去广西农村游说卢建国回城，但卢建国拒绝了。回到城里后，菊香不愿拖累卢建国，主动与卢建国解除婚姻关系。直到那时，卢建国踏上了回上海的路，成了上海的一名普通工人。菊香孤儿和寡妇，生活很艰难。为了让菊香和知青过上更好的生活，卢建国做了第二份工作，受到了厂长高红旗的严厉批评。曾康美为卢建国讨回公道，并向高红旗讲述了知青的故事。高红旗被震惊了。然而，为了保住自己的政治前途，高红旗要求卢建国和曾康美为他保守秘密。高红旗承诺不会阻止卢建国追求第二职业。不久，卢建国因投机被判三年徒刑。卢建国被判入狱，高红旗主动承担了给菊香和她的儿子寄钱的义务。菊香不愿意给卢建国增加负担，就和村里的一个哑巴结了婚，把高红旗代表卢建国寄来的钱都退了。出狱后，卢建国申请了许多工作，但由于犯罪记录而被拒绝。当他无路可走时，陆因病在港去世，留下遗嘱让继承。大太太的儿子卢俊把卢建国告上法庭，理由是卢建国不是卢齐家的亲生儿子，以便继承遗产。亲子鉴定确认是陆的亲生儿子，而陆俊不是陆的亲生儿子。卢建国继承了父亲的工作，成为新新集团的总裁。菊香在一家石英砂厂做临时工，为的是让知青上大学去县城工作。一年后，菊香在工作时晕倒在地，被送往医院诊断为二期矽肺病，被迫回家。当哑巴得知清理菊香的肺部需要很多钱时，他去了一个小煤矿帮助人们挖煤，结果却死在了一个山洞里。病得很重的菊香只能靠泡菊花茶才能生存。卢建国将新新集团的业务移交给他的姐姐陆英，回到上海，与他在澳门认识的潘凤一起成立了一家房地产公司。前卫时尚又叛逆的高红旗和郝爱华的女儿高晓雨疯狂地爱上了他们的顶头上司|，他们母亲的初恋情人，卢建国，这引起了一场家庭纠纷。为了实现父亲的愿望，陆英来到上海，决定花一大笔钱买下负债累累的上海新公司。然而，此次收购遭到了郝大哥、高大姐等高级员工的强烈反对。卢建国尽力为“上海新”的未来和工人的利益牵线搭桥，最终双方达成了合资协议。菊香的病情越来越严重，最后他死了。卢建国、高红旗和所有其他知青在广西农村团聚。至此，知青的故事被揭开了，郝爱华知道了卢建国抛弃自己，嫁给菊香的真正原因。三个月后，上海共和纺织有限公司正式成立。在公司成立大会上，郝爱华收到了卢建国的辞职信。原来，卢建国创办了一家旅游公司，现在他正带着一群游客去广西“寻梦”...